2009年，中国天然气产量830亿立方米，而天然气消费量超过870亿立方米，天然气供应严重不足，缺口还将逐年扩大。为缓解常规天然气供不应求的矛盾，非常规天然气的开发利用逐渐受到重视。国家能源局副局长吴吟在日前的中国能源战略与“十二五”能源发展论坛上就表示，“十二五”期间，要加大煤层气、页岩气等非常规天然气的开发力度。
中投顾问能源行业研究员周修杰指出，我国非常规天然气资源储量丰富，它的开发利用对常规天然气不足的现状将起到有效弥补。在我国“十二五”能源发展规划框架下，未来五年或更长时间内，我国非常规天然气将迎来开发高峰期。
非常规天然气是指尚未被充分认识、没有成熟技术和经验可资借鉴开发利用的一类天然气资源，主要包括致密气、煤层气、页岩气、天然气水合物(可燃冰)等，具有低碳、洁净、绿色、低污染的特性。
中投顾问发布的《2010-2015年中国燃气 行业投资分析及前景预测报告》显示，中国的非常规天然气资源量是常规天然气的5.01倍，其中煤层气的储量为1700亿立方米，页岩气可采资源初步估算在30万亿立方米。但总体来讲，我国的非常规天然气开发尚处于起步阶段，未形成大规模、集约化开发利用的产业之路。只是是在致密气的开发利用上积累了一些经验，走在了世界前列，2009年开采致密气150亿立方米。随着技术的进步，我国已经能够掌控非常规天然气资源的开采利用，开采条件日趋成熟。
非常规天然气的开发得到政府、企业、专家学者等各方面的重视，其中煤层气受到特别关注，中石油计划使其煤层气产量在2015年达到45亿立方米，占到全国40%以上的比例。另外，神化集团、中煤集团等企业也着手布局煤层气开发。
周修杰认为，国家应在政策上明确扶持非常规天然气资源的开发，在技术、制度、成本、税收等方面加大开放力度和投入，鼓励中小企业、民营资本参与投资开发，通过多方竞争削减生产成本，提高核心技术。这样才能使整个产业形成良性循环。
同时，国家还应当加大对燃气管网建设的投入。我国的很多城市没有普及燃气管网，这就增加了非常规天然气进入市场的难度，不利于商业化开发。我国99%的天然气都靠管道运输，已形成了7万公里的干线管道，但是支线和城市管网建设却比较滞后，不能满足需求。日前，全国人大常委会已经对《石油天然气管道保护法草案》进行了三审，该法正式颁布后，将有效促进管道建设，届时，制约天然气以及非常规天然气输送的瓶颈有望得到缓解。
“住房和城乡建设部今年底将正式发布《混空轻烃燃气行业标准》，从此我国轻烃燃气行业将步入标准化发展轨道。”中国城市燃气协会秘书长迟国敬说。
据悉，即将发布的《混控轻烃燃气行业标准》对混空轻烃燃气的要求、试验方法、检验规则及标志、包装、运输和储存等都做了详细的规范，适用于民用、商业和工业企业使用的混空轻烃燃气。
轻烃全部制成燃气
相当于西气东输量
“轻烃燃气火苗好，价钱也不贵，每立方米2块5毛钱。”北京市怀柔区前茶坞村文化产业园别墅区2区810号住户付文仁拧开液化气灶，指着蓝色的火苗高兴地对记者说。
文化产业园距市区较远，属于天然气管道盲区。据小区轻烃燃气站工作人员龚亚萍介绍，小区现有260家住户，做饭、取暖、洗浴全部使用轻烃燃气，既方便又清洁。
轻烃燃气是液态轻烃经过工艺装置气化与空气形成混空燃气，通过管道输送到用户的气体燃料。其原料主要是油气田、天然气田经过净化分离的以戊烷为主的（密度在0.63-0.68 g/cm3之间）混合液态轻烃、炼化企业副产品拔头油、炼油企业戊烷。
“如果把国内轻烃资源全部用于生产燃气，相当于又建一个西气东输工程。”中国城市燃气协会理事长王天锡如是说。
相关资料显示，目前我国每年戊烷混合烃的总产量超过1300万吨，国内对轻烃的利用一般是少部分用于乙烯等化工原料，还有相当一部分被石化企业点“天灯”烧掉，炼油厂的高大烟囱长年白白烧掉的就有副产物轻烃，既浪费了资源又污染了环境，还有一些通过非正常渠道非法兑入加油站的汽油中。
有业内人士算了这样一笔账，全国每年约有1000多万吨的轻烃可供使用，如果将这1000万吨全部用于生产燃气，以每户3.5人，平均每年消耗220公斤计算，可供4500万城镇居民实现做饭、洗浴管道燃气化，其规模效益堪比西气东输。
解决中小城市燃气需求
重要途径
“轻烃燃气是天然气管网不能送达城市气源的重要补充，可以满足中小城市和一些农村燃气需求，对改善我国能源消费结构具有重要意义。”迟国敬对记者说。
目前，我国城市燃气主要包括液化石油气、人工煤气以及天然气，以液化石油气为主。人工煤气投资大、建设周期长、污染严重、一氧化碳严重超标，已被国家列为限制发展的产业。液化石油气以平均每年22.8%的速度递增，随着环保要求、中小城镇建设的加快、液化气在汽车及其他领域的应用，供求矛盾日益增大，国家不得不依靠大量进口液化气来缓解。
国家发改委副主任、国家能源局局长张国宝近日表示，随着我国经济社会发展以及人们对能源清洁程度要求的增高，天然气需求增长迅速，2009年供需缺口约为50亿立方米，天然气保障供应的压力较大。
